De sa chambre vers la salle à manger, une résidente d’Elysis avance doucement, en tenant dans les bras son bébé. Attentionnée. Prudente. Le regard heureux. L’enfant n’en est pas un, bien sûr. Mais il tient une place de choix dans la vie de la dame. Cette poupée, rangée dans ce qu’on appelle les « objets transitionnels », peut tenir un rôle important au côté d’une personne atteinte de déficiences psychologiques. Objet d’affection, elle apaise sa protectrice. « Si le recours à cette poupée nous paraissait infantilisant, nous ne l’encouragerions évidemment pas », expliquent les éducateurs.

Entretenir une activité psychique

Certains seniors n’hésitent pas à s’installer en maison de soins avec la peluche de leur enfance, qui les a accompagnés tout au long de leur vie. Le cas est plutôt rare… mais pas exceptionnel. Quand on envisage les objets transitionnels, ils sont plutôt conçus pour des adultes, avec un poids qui se rapproche de celui d’un bébé. À l’âge où les réminiscences sont importantes pour entretenir une activité psychique, l’objet permet de canaliser certains souvenirs. Le sentiment maternel, bien sûr, se réveille dans cette relation particulière, même s’il n’y a nul besoin d’avoir été maman pour développer une relation avec un de ces compagnons.

Substituts doux à des traitements

Souples et douces, ces poupées d’empathie sont, assez logiquement, essentiellement prisées par les dames. Parmi leurs multiples vertus, on notera que l’apaisement de l’anxiété qu’elles génèrent peut permettre d’éviter des traitements médicamenteux, ce qui est très appréciable. Les éducateurs relèvent aussi que ces poupées permettent au senior d’ouvrir un dialogue avec son « enfant », de favoriser son autonomie en posant tous les petits gestes nécessaires pour s’en occuper (lui donner à manger, le changer…), développent sa confiance à travers la mission d’encadrement du bébé. En bref, elles contribuent au bien-être de la personne, qui se valorise dans l’accomplissement d’une mission.

Un amour de bébé phoque

Au XXIe siècle, on ne pouvait pas passer à côté d’une application plus moderne et électronique. Alors bienvenue à Paro ! Il a toute l’apparence d’un bébé phoque, et même son poids… mais Paro est bel et bien un « robot émotionnel d’assistance thérapeutique ». Dans la ligne des poupées d’empathie, Paro a le chic, lui, de réagir et de susciter l’attention. Mais ses grognements peuvent déstabiliser certains : à ne pas mettre dans tous les bras. Il est utilisé auprès de personnes atteintes de troubles du comportement et de la communication ou de déficiences motrices et sensorielles. Il agit sur la communication et les interactions sociales, notamment en incitant le contact verbal et tactile, et sur les troubles du comportement en rassurant la personne et en calmant son angoisse. Sa présence permet de créer une atmosphère apaisante. Comme dans le cas de cette dame, qui associait la peluche animée à son chien décédé, et lui avait donné son nom : ce lien lui a permis de sortir de l’isolement social, car elle parlait sans cesse à Paro, qui lui répondait.

Parfois controversés, les objets transitionnels peuvent donc rendre de précieux services, pour peu que des professionnels attentifs en assurent l’accompagnement. C’est une des nombreuses cordes à l’arc des éducateurs d’Elysis.

En savoir plus sur Paro

C’est simple, captivant, terriblement efficace… et techniquement impressionnant. Au diable les écrans tactiles: les jeux informatiques s’invitent dans notre cadre de vie habituel, sur des tables classiques. Bienvenue à la Tovertafel, dont Elysis a acquis un exemplaire, qui fait déjà le bonheur des résidents et de nos équipes, grâce à l’étendue de ses possibilités. Il s’agit, en gros, d’un projecteur vidéo assez classique, doublé de capteurs intelligents qui enregistrent tous les mouvements des mains des personnes attablées. Hautement sophistiqué dans sa conception, le dispositif est simplissime d’utilisation. Il suffit de s’asseoir, et de participer. La valeur ajoutée du dispositif réside ailleurs que dans sa sophistication technique: il permet des animations interactives très réalistes, sans contraintes d’appareillage.

Les jeux représentent une solution pour améliorer la qualité de vie des personnes qui présentent des troubles cognitifs. Dans une maison de soins comme Elysis, attentive aux évolutions techniques et thérapeutiques, le nouvel appareil a rapidement été intégré. Simple d’utilisation, la Tovertafel contribue à chasser l’apathie ou accroître les émotions positives. Musique, sons, lumière explosent parfois en une féérie impressionnante… mais le propre des animations est de mobiliser calmement les gestes, les sensations mais aussi les souvenirs des participants, par l’image et les mots.

La Tovertafel stimule l’activité, procure visiblement un sentiment de bonheur, et crée autour de la table un lien social que les autres appareillages de ce type ménagent plus difficilement.

En savoir plus sur la Tovertafel

Depuis quatre ans, il arpente sans relâche tous les étages d’Elysis, avec une prédilection particulière pour le restaurant du rez-de-jardin et les cuisines du même étage. Grégory Watelet s’est nourri de gastronomie et d’art de la table avant de rejoindre les équipes d’Elysis, comme responsable de la restauration. Après un parcours varié dans la restauration, entre Belgique, Angleterre, Côte d’Azur et Luxembourg, il aspirait aussi à un peu de stabilité à l’approche de la quarantaine. « C’est ma double casquette, salle et cuisine, qui a plu aux responsables », explique l’homme-orchestre de la restauration.

Service à tous les étages

C’est qu’à Elysis, une vingtaine de personnes sont affectées spécifiquement à ce secteur : neuf salariés de notre maison, et une dizaine de personnes détachées en cuisine par notre partenaire restauration. Dans la philosophie d’Elysis, les repas vont vers les pensionnaires : tous les jours, ils sont servis aux cinq étages, pour que chacun puisse rester dans son environnement, comme à la maison. Pour Grégory et ses équipes, c’est un solide défi. « Pour le service de midi, les chariots commencent à monter à 11h50, explique Grégory Watelet. Nous savons parfaitement quels plats sont destinés à quel étage, en fonction des besoins alimentaires, des allergies, des éventuels problèmes pour s’alimenter. En plus, chaque jour, les résidents ont le choix entre deux menus différents, à moins qu’ils n’optent pour la proposition végétarienne. »

Chef d’orchestre, Grégory se fait fort de goûter systématiquement tous les plats en cuisine, « surtout les nouveautés ou les propositions des repas à thème ». Virevoltant, il doit sans doute à son hyperactivité de ne pas voir sa ligne accuser le poids de ses vérifications gustatives. « Je me suis formé à l’école hôtelière de Namur, explique-t-il, avec une spécialisation européenne, qui incluait les cuisines du sud, notamment, et une formation en Italie… justement ma cuisine de prédilection. Mon parcours a été assez éclectique, comme celui de beaucoup de ceux qui font ce métier : des stages dans de grands établissements, du travail à l’étranger. »

L’animation par la gastronomie

« Ce qui me plaît à Elysis, c’est l’autonomie dont je bénéficie. Elle me permet d’être créatif. Le Covid a rebattu les cartes, mais on est sorti de la période difficile: c’est reparti pour les repas à thème, et toutes les autres activités, culinaires ou non. On en profite pour relancer l’Elysis Stuff, des soirées restaurant inaugurées l’année dernière. Cette fois, notre musicothérapeute Stéphane est prévu à l’animation, à la guitare, et la terrasse nous accueille. J’adore le changement, j’adore innover ! Grèce, Espagne, Italie : autant de décors pour nos repas à thèmes, et la liste va encore s’étendre. Je sais bien que d’autres établissements tiennent à l’œil nos animations culinaires. » Attentif et prévenant, Grégory n’hésitera jamais à faire un pas de danse entre deux services…

À Elysis, la qualité des repas est une préoccupation constante. « Je m’efforce d’offrir une satisfaction maximale. Je parle beaucoup avec nos hôtes. Mais il faut être réaliste : pour 120 pensionnaires, il y a 120 palettes de goûts différentes. Si quelqu’un n’a pas aimé un plat, cela me touche et cela me fait réagir. Il faut aussi tenir compte de tous les régimes particuliers. On propose deux menus différents chaque jour, sans compter l’offre végétarienne, de plus en plus importante. »

Les plats traditionnels gardent la cote

L’alimentation des seniors demande évidemment certaines adaptations, notamment en fonction de leurs capacités de dégustation. Une spécialiste en diététique assiste l’équipe restauration. « Bien sûr, les goûts restent très « traditionnels ». Il faut éviter les nouveaux produits, comme le boulgour ou le crozet… Rien de tel qu’une bonne pomme de terre, une bouchée à la reine, un jambon en croûte pour flatter les papilles. Dans les classiques, le saumon, la choucroute, le jambon-melon tiennent une bonne place. Nous devons en tout cas être très attentifs à la qualité de la viande. Il faut absolument qu’elle soit très tendre, ou l’expérience serait ratée.» La Commission des repas est là pour entendre les consommateurs, et réagir s’il le faut. « Nous voulons entendre le négatif, insiste Grégory Watelet, c’est notre critère de progression. Si on ne nous dit rien, on n’entend rien. Nous n’avons pas le droit à l’erreur : si un résident mange très bien six fois consécutives, mais pas la septième, il sera très critique… »

Viser le top tous les jours

Dans les tablettes de Grégory Watelet, il y a le développement de la nouvelle cuisine, ultramoderne, dont il a accompagné l’installation dans notre nouvelle résidence d’Esch-sur-Alzette. « On va déjà s’y installer… mais ce sera magnifique. Comme au Kirchberg, on fera tout pour satisfaire notre clientèle exigeante. On veut fournir un service cinq étoiles. Nous ne pouvons pas être « gastronomique » au sens strict, mais nous visons l’excellence »